Juan Carlos Bataller
144
Había sido ministro de Mitre, gobernador de BuenosAires cuando los su-
cesos de San Juan culminaron en 1861 con el fusilamiento de Aberastain.
San Juan había visto morir a sus tres últimos gobernadores asesinados
en las luchas fraticidas.
Primero fue Nazario Benavidez, el caudillo manso, que gobernó la pro-
vincia durante varios lustros. Luego Virasoro, el correntino, salvaje-
mente asesinado cuando dormía con su familia. Finalmente Antonino
Aberastain, tras los trágicos sucesos de La Rinconada.
Era esta, la muerte de Aberastain, una de las causas que lo indujeron a
regresar a su provincia.
Pero había otras cosas.
En primer lugar, sus apuestas
nunca fueron pequeñas.
Sarmiento advertía que Buenos Aires no era campo propicio para sus
propuestas. Su hora no había llegado.
Tres años como gobernador de su provincia, a la que esperaba convertir
en un estado industrial con el desarrollo de las minas de el Total, trans-
formándola de ser una provincia inculta y atrasada en la capital econó-
mica de Cuyo, constituía un gran desafío para un hombre de acción que
debe hacer un alto en el camino.
-Destruida Mendoza (por el terremoto del año anterior), San Juan
puede ser la Capital de Cuyo antiguo. Es preciso dar un centro a la ci-
vilización en la falda de los Andes. Soy sanjuanino y quiero no estar
por siempre proscripto.
La frase la escribió Domingo Faustino Sarmiento, en carta al presidente
Mitre.
También escribió a su amigo tucumano José Posse. Algunas de las claves
de por qué aceptó ser gobernador de San Juan están en esa carta..
Estimado amigo:
A la política general he cerrado los ojos y los oídos. Soy sanjuanino, aldeano y
nada más. En el correo pasado me escribieron de Buenos Aires pidiéndome mi
aceptación a la candidatura de vicepresidente, asegurándome que el general
Mitre estaba por don Marcos Paz. Contesté redondamente que no, resuelto como
estoy a no salir de la cueva.
