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e acuerdo con la teoría de la Tectónica de
Placas, la litósfera terrestre está dividida, a
manera de un mosaico, en un grupo de pla-
cas que se desplazan unas con respecto a otras,
impulsadas por corrientes de convección que se ge-
neran en el manto. La mayor parte de la actividad
sísmica del mundo está asociada directa o indirecta-
mente con el movimiento relativo de las placas litos-
féricas y con su interacción a lo largo de las zonas
de contacto.
Mediante investigaciones geofísicas se ha obser-
vado que debajo de los océanos se encuentran las
denominadas Cordilleras o Dorsales Centro-Oceáni-
cas enlas cuales se produce un intenso vulcanismo
no explosivo. Como consecuencia de este
proceso, el material incandescente, que asciende
desde el manto superior, aflora a la superficie del
fondo oceánico en la cima de la cordillera Centro-
Oceánica, a través de una depresión central. El ma-
terial magmático se extiende sobre el piso oceánico
donde se enfría y solidifica, empujando la corteza a
ambos lados de la dorsal a razón de varios
centímetros por año. Esto significa que las depresio-
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nes centrales son el lugar donde comienza la expansión
del fondo oceánico. Para que exista un equilibrio global
es necesario que el aporte del nuevo material cortical
sea compensado con la desaparición de otro material
de corteza que se ubica en otras zonas. Esto ocurre en
las fosas marinas, ya que en este lugar las placas oceá-
nicas se sumergen debajo de las continentales, defi-
niendo una geometría particular. A la morfología que
presenta la misma se la denomina Zona de Subducción;
ésta comienza en el contacto de las dos placas (en la
fosa oceánica) y culmina generalmente a grandes pro-
fundidades (hasta 700km) cuando la placa oceánica es
indistinguible del manto. A lo largo de la zona de con-
tacto de ambas placas se generan grandes esfuerzos
que provocan las dislocaciones súbitas y violentas ya
descriptas y, consecuentemente, actividad sísmica.
El oeste de la República Argentina se encuentra afec-
tado por la convergencia de la Placa de Nazca con la
Placa Sudamericana. Esta zona de contacto se
ubica a lo largo de la costa Perú-Chile y es considerada
la más larga del mundo.
La Placa de Nazca se mueve en sentido este y se su-
Distribución de las placas tectónicas.
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Actividad sismica
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