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JONES
E
l ingeniero Juan Estrella fue vicego-
bernador de la provincia, electo
como compañero de fórmula de
Federico Cantoni en 1.923.
En el periodo siguiente fue diputado y con-
vencional constituyente en 1927.
En 1.942 acompañó nuevamente a Federico
Cantoni como candidato a diputado nacional.
La sorpresa fue que
Estrella obtuvo más
votos que el caudillo
lo que dió lugar a un
grave problema, que alcanzó repercusión
nacional.
Ocurrió que, según Cantoni y el Partido
Bloquista, Estrella había renunciado a su
postulación para que pudiera asumir
Federico. Pero Estrella negó enfáticamente
su dimisión y dijo que
era falsa
la nota que
se le adjudicaba.
Este hecho desencadenó profundas diferen-
cias entre Estrella y Cantoni.
E
n declaraciones ante la comisión de
Poderes explicó que
“en el partido
he estado al margen de todas las
actividades irregulares, que no las explicó
aquí pero las tengo documentadas. Yo he
sido un elemento moderador, contrario a
la violencia y a todo acto quer no signifi-
cara legalidad. Todas estas circunstancias
el pueblo de San Juan las conoce perfecta-
mente bien”
Diputado Drake:
¿Cómo se explica que
siendo usted una persona tan tranquila, tan
reflexiva, haya podido aguantar esa situación
por espacio de 25 años?
Estrella:
He tenido una amistad personal
con Cantoni y él me daba muestras de distin-
ción personal. Lo he servido toda la vida
como un asesor técnico, porque soy ingenie-
ro.
Drake:
¿Para el gobierno o para él?
Estrella:
Para él, estando fuera de la gober-
nación.
Diputado Osorio:
El doctor Drake le hizo la
pregunta en el sentido de soportar 25 años
sirviendo los intereses políticos de Cantoni...
Estrella:
Yo siempre fui un moderador. No
siempre llegué a tiempo para evitar algunos
hechos.
Osorio:
¿Cómo usted, sabiendo lo del asesi-
nato del gobernador Jones, aceptó la vicego-
bernación?
Estrella:
Voy a aclarar el punto. Cantoni
tenía una camarilla, un círculo que lo llevó
muchas veces a cometer graves errores. En
esa oposición sistemática y seria que se plan-
teo al gobernador Jones, había una concor-
dancia entre conservadores y radicales. Hasta
el día del juicio político que se le formó a
Jones, existió esa concordancia.
Osorio:
Eso era en lo político...
Estrella:
Un día que se hablaba de eliminar-
lo (a Jones) por medio de un asesinato, le
hablé a Cantoni y le dije que no convenía
autorizar esas versiones porque a él lo res-
ponsabilizarían y tendría toda la vida esa res-
ponsabilidad. Y él se convenció. Pero el
asunto se agudizó después de una incidencia
ocurrida en Jáchal, en la que salió herido en
un pié. Entonces regresó a la Capital y en la
plaza pública incitó al asesinato de Jones.
Drake:
¿Qué pasó después?
Estrella:
Unos 15 días antes del 20 de
noviembre llegó a San Juan un emisario del
ministro del Interior, doctor Ramón Gómez,
quién tenía vinculación con el doctor Alberto
Vita, que formaba parte de la concordancia
radical. Se resolvió enviar una comisión a
Buenos Aires con el fin de entrevistarse con
el presidente Yrigoyen. Vita se puso de
acuerdo con Cantoni y nombraron esa comi-
sión, de la que formaban parte José Correa,
ex juez en lo criminal, Juan Correa, ya falle-
cido y yo. Como secretario fue un tal
Argüello, que está en la Capital. Llegamos el
miércoles; el jueves a primera hora fuimos
invitados por el doctor Gómez a su casa par-
ticular y estuvimos toda la mañana. Allí
quedó todo arreglado. El señor Yrigoyen nos
iba a esperar el domingo en su despacho para
presentarnos al nuevo interventor. Salimos
de la casa de Gómez y nos fuimos al correo
para enviar un telegrama colectivo a los doc-
tores Cantoni y Vita. Y se daba por termina-
do el asunto.
Drake:
¿Qué pasó luego?
Estrella:
El domingo habíamos sido invita-
dos para las tres de la tarde al despacho del
ministro. Nos atendió el secretario porque el
doctor Gómez estaba con el presidente
Yrigoyen, con el interventor que iba a ser
nombrado y otros ministros. En ese momen-
to llegó el primer telegrama anunciando lo
sucedido en San Juan.
Drake:
¿El asesinato?
Estrella:
Sí. Y nosotros dimos por terminada
nuestra misión.
Drake:
Usted hacía referencia al hecho...
Estrella:
Usted sabe que el presidente
Alvear aceptó esa situación y debido a esa
situación el doctor Federico Cantoni fue
electo gobernador. La Cámara dictó una ley
de amnistía y todo quedó arreglado.
Osorio:
Y usted fue vicegobernador...
Estrella:
Yo acepté la vicegobernación con
el propósito de hacer un bien a la provincia y
seguía haciendo un bien a ese Estado, aun
cuando a veces no llegué a tiempo para opo-
nerme a cualquier hecho irregular...
Drake:
No he querido poner en duda sus
propósitos de hacer una política digna sino
que me refiero a esa circunstancia a que
usted aludía de no participar de las violen-
cias de Cantoni...
Estrella:
Se hizo lo posible por evitarlo,
denunciando el hecho.
Diputado González Zimmermann:
¿Ese
asesinato estaba organizado?
Estrella:
Sí, señor.
(Versión taquigráfica de las exposiciones
del señor diputado Juan Estrella ante la comisión de
Poderes, Peticionres y Reglamento de la Cámara de
Diputados de la Nación, el 1 de julio de 1.942).
Juan
Estrella
Juan Estrella terminó
distanciado de Federico Cantoni
