Viernes 1 de enero de 2019
COMIENZA LA VEJEZ?
nuestro comportamiento y las cosas
a las que nos exponemos a lo largo
de la vida. Entre ellas cabe mencio-
nar lo que comemos, la actividad fí-
sica que desplegamos y nuestra
exposición a riesgos como el hábito
de fumar, el consumo nocivo de alco-
hol o la exposición a sustancias tóxi-
cas.
Incluso en los países pobres, la
mayoría de las personas de edad
mueren de enfermedades no trans-
misibles, como las cardiopatías, el
cáncer y la diabetes, en vez de infec-
ciones y parasitosis. Además, es fre-
cuente que las personas mayores
padezcan varios problemas de salud
al mismo tiempo, como diabetes y
cardiopatías.
En todo el mundo, muchas perso-
nas de edad avanzada están en
riesgo de ser maltratadas. La necesi-
dad de asistencia a largo plazo está
aumentando.
Se pronostica que de aquí al año
2050 la cantidad de ancianos que no
pueden valerse por sí mismos se
multiplicará por cuatro en los países
en desarrollo.
Muchos ancianos de edad muy
avanzada pierden la capacidad de
vivir independientemente porque pa-
decen limitaciones de la movilidad,
fragilidad u otros problemas físicos o
mentales. Muchos necesitan alguna
forma de asistencia a largo plazo,
que puede consistir en cuidados do-
miciliarios o comunitarios y ayuda
para la vida cotidiana, reclusión en
asilos y estadías prolongadas en
hospitales.
A medida que las personas vivan
más tiempo, en todo el mundo se
producirá un aumento espectacular
de la cantidad de casos de demen-
cia, como la enfermedad de Alzhei-
mer.
El riesgo de padecer demencia au-
menta netamente con la edad y se
calcula que entre un 25% y un 30%
de las personas de 85 años o más
padecen cierto grado de deterioro
cognitivo.
L
a población mundial está enve-
jeciendo a pasos acelerados.
Entre 2.000 y 2.050, la proporción
de los habitantes del planeta ma-
yores de 60 años se duplicará, pa-
sando del 11% al 22%. En números
absolutos, este grupo de edad pa-
sará de 605 millones a 2.000 millo-
nes en el transcurso de medio siglo.
El cambio demográfico será más
rápido e intenso en los países de
ingresos bajos y medianos.
Por ejemplo, tuvieron que trascurrir
100 años para que en Francia el
grupo de habitantes de 65 años o
más se duplicara de un 7% a un
14%. Por el contrario, en países
como el Brasil y China esa duplica-
ción ocurrirá en menos de 25 años.
Habrá en el mundo más personas
octogenarias y nonagenarias que
nunca antes. Por ejemplo, entre
2.000 y 2.050 la cantidad de perso-
nas de 80 años o más aumentará
casi cuatro veces hasta alcanzar los
395 millones. Es un acontecimiento
sin precedentes en la historia que la
mayoría de las personas de edad
madura e incluso mayores
tengan unos padres vivos,
como ya ocurre en nuestros
días. Ello significa que una
cantidad mayor de los niños co-
nocerán a sus abuelos e incluso
sus bisabuelos, en especial sus bi-
sabuelas.
En efecto, las mujeres
viven por término medio
entre 6 y 8 años más que
los hombres.
El ritmo del des-
censo está determinado,
al menos en parte, por
moria existen tres niveles.
l
Un primer nivel
que se asemeja a
una imagen fotográfica y que desapa-
rece rápidamente.
l
El segundo
, que es una memoria de
corto plazo que dura pocos minutos y
que puede ser consultada de manera di-
recta o mantenerla activa si se repite la
información (permite recordar un número
de teléfono que nos dictan), pero pasado
un tiempo el recuerdo desaparece.
l
El tercero
es el de la memoria de
largo plazo, una suerte de archivo de re-
cuerdos que se conservan por años.
Con la progresión de la edad el cerebro
mantiene la capacidad para registrar una
nueva información pero pierde la capaci-
dad de acceder a dicha información re-
gistrada y recordarla de manera activa.
En otras palabras, hay una buena me-
moria de reconocimiento pero una
menor capacidad de rememoración.
Este es el principal cambio que se insi-
núa en el cerebro a medida que avanzan
los años. Afecta a todos, aunque pueden
variar los tiempos.
El otro gran cambio se vincula con la
movilidad física, predominando una ten-
dencia a la lentificacion de los movimien-
tos, que nada tiene que ver con
procesos óseos, articulares o muscula-
res.
Las personas de edad son más
lentas para moverse.
Esta reducción
de la capacidad para moverse con rapi-
dez se tiende a atribuir a la pérdida o
disminución funcional de neuronas que
están localizadas en regiones del cere-
bro ricas en dopamina, responsable,
entre otras acciones, de la movilidad y
coordinación muscular.
Estos cambios corporales y los cambios
en la memoria son característicos en la
persona de edad. Pero quizá se entre en
la vejez no sólo por los cambios físicos
sino cuando los recuerdos
son más potentes
que los proyec-
tos, la es-
peranza
y el
poder
dis-
frutar
de la vida,
cada día.
Envecimiento y ciclo de vida
según las Naciones Unidas
Diane Keaton (73)
5 de enero de 1946
(Getty Images)
Kirk Douglas (102)
9 de diciembre de 1916
(Reuters)
Jane Fonda (81)
21 de diciembre de 1937
(Startraks Photo/REX/Shut-
terstock)
Al Pacino (78)
25 de abril de 1940
(Foto: LIFE)
Robert Redford (82)
18 de agosto de 1936 (Foto
Roy Rochlin FILMMAGIC)
Clint Eastwood (88)
31 de mayo de 1930
(Benainous Catarina Perus-
seaux/REX/Shutterstock)
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VIEJOS FAMOSOS: LA EDAD DE ALGUNOS ACTORES Y ACTRICES
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