Viernes 5 de agosto de 2016
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Y LAS HIPÓTESIS SOBRE POR QUÉ DESAPARECIERON
Una de las hipótesis
es que un violento
impacto llegado del
cielo causó el fin del
reinado de los di-
nosaurios
también Apatosaurus). Orden Sauris-
quios. Estos medían hasta 30 metros
de longitud y pesaban 3 toneladas. La
cola y el cuerpo eran muy largos, la ca-
beza pequeña y las patas gruesas.
Hervíboros, vivían en zonas pantano-
sas y de vegetación abundante. Alcan-
zaron su máximo desarrollo durante el
Triásico.
l
Lufengosaurus:
Fueron encontra-
dos varios ejemplares entre 1930 y
1950 en las regiones de Sichuán y
Yunán, China. Es de la clasificación de
los Sauropodamorpa (principales herbí-
voros) del periodo Triásico.
l
Eoraptor:
Hallado en 1991 en San
Juan (Argentina), este bípedo vivió
hace 228 millones de años y tenía un
largo de 1 metro. Es de la división de
los Therapoda (carnívoros grandes y
pequeños del grupo de las aves), pe-
riodo Triásico.
l
Coelophysis:
Se encontraron más
de 100 esqueletos en Nuevo México
(EE.UU). Tenían un largo de 2 metros.
Pertenecen al grupo de los Coelurosau-
ria (carnívoros pequeños y medianos).
Se movían erguidos sobre patas largas
y delgadas, usando las delanteras para
apresar a sus víctimas. Vivieron hace
200 millones de años.
l
Stegosaurus:
El primero fue encon-
trado en Colorado (EE.UU). Medía más
de 7 metros y el cerebro tenía el ta-
maño de una nuez. Es del grupo de los
Ornithischia (herbívoros que evolucio-
naron después que los Saurischia). Es
del periodo Jurásico, herbívoro, que
vivió hace 140 millones de años.
l
Anatosaurus:
En 1940 se encontra-
ron esqueletos momificados en Nortea-
mérica. Este hallazgo reveló la
existencia de membranas que unían los
dedos de la mano. Es del grupo de los
Ornithopoda (incluyen más de 60 dino-
saurios herbívoros). Es del periodo
Cretásico y vivió hace 90 millones de
años.
l
Triceratops:
A fines del siglo pasado
se encontraron muchos Triceratops en
el noroeste de los Estados Unidos. Es
del periodo Cretásico y es del grupo de
los Ceratopsia (incluye a todos los di-
nosaurios con cuernos). Vivió hace 100
millones de años.
l
Ankylosaurus:
El primero se encon-
tró en Colorado (Estados Unidos) a
principios del siglo XX. Es del grupo de
los Anquilosaurios del periodo Cretá-
cico. Eran vegetarianos y tenían una
armadura de protuberancias multifor-
mes sobre su espalda. Vivió hace 80
millones de años.
l
Diplodocus:
Desenterrados en el
oeste de Estados Unidos. Medían más
de 25 metros y pesaban unas 10 tone-
ladas. Es del grupo de los Sauropoda,
que incluye a todos los dinosaurios her-
bívoros de cuello largo. Vivieron en el
periodo Jurásico hace 150 millones de
años.
l
Giganotosaurus:
Es el carnívoro
más grande que se tenga noticia y fue
encontrado en Neuquén, cerca de la re-
presa El Chocón, Argentina, en el año
1991. Es de la categoría carnosauria,
carnívoros de grandes dimensiones.
Vivió en el periodo Cretásico hace 80
millones de años.
l
Glyptodonte:
Mamífero fósil pare-
cido al armadillo actual, poseía una
cola con púas en su punta para de-
fensa, vivió en regiones de América
Central y del Sur. Orden de los malden-
tados, vivió en el periodo Pleistoceno.
l
Archaeoraptor:
Es el primer dino-
saurio volador que vivió hace 140 millo-
nes de años. Caminaban erguidos
sobre sus patas traseras y tenían colas
largas, además eran ágiles y mortífe-
ros. El tamaño era similar al de un pavo
y tenían dientes y poderosas garras. El
paleontólogo argentino Fernando
Novas dijo que las aves actuales fueron
descendientes de los dinosaurios.
l
Sinornithosaurus:
Animal con ca-
racterísticas de ave que vivió hace 140
millones de años que poseía pequeñas
plumas pero no podía volar alto. Tam-
bién tenía dientes y garras en las pun-
tas de las alas. Los huesos eran
fuertes, huecos y livianos, típico de las
aves.
l
Pterodautro:
Este reptil volador
(Pterosaurio) se destacaba por la ex-
traña forma de su pico en forma de ce-
pillo que ponía sobre la superficie del
agua para capturar pequeños peces,
base de su alimentación. Sus fósiles
fueron hallados en canteras de Laja, de
la provincia de San Luis. Medía 1,5 me-
tros de envergadura.
Hasta la fecha se han desenterrado e
identificado fósiles de más de 1.000 es-
pecies diferentes, encontradas en Mon-
golia, China, Australia, EE.UU y
América del Sur.
N
o se sabe a ciencia cierta pero
hay varias hipótesis.
Cambio del clima: Algunos tipos
de plantas desaparecieron y los
dinosaurios se quedaron sin alimen-
tos.
Los animales pequeños se man-
tenían de huevos de dinosaurios:
muy pocos dinosaurios llegaban a
adultos y no se reproducían.
Grandes catástrofes o movimien-
tos geológicos, como el aumento
de la actividad volcánica, el naci-
miento de enormes cadenas monta-
ñosas y la consiguiente muerte de
plantas y animales vivientes.
Un asteroide o un gran meteorito
chocó contra la Tierra: el polvo
que originó el fuerte impacto bloqueó
la luz y el calor del sol durante
meses o, incluso, años, acabando
con las plantas y también con los
animales que se alimentaban de
ellas.
Colisión de un cometa: se extin-
guieron varias formas de vida. El
número de las especies dependieron
del daño que causara el cometa.
Explosión de una estrella pró-
xima: Radiación de rayos X
sobre la Tierra.
Para algunos científicos, los regis-
tros fósiles sugiere que la extinción
masiva de hace 65 millones de años
duró cerca de diez millones de años,
lo que no cuadra bien con que su
causa fuera el impacto. Otros auto-
res sostienen que la extinción fue
muy rápida para la mayor parte de
las especies.
Es evidente que gran parte de estas
discusiones está condicionada por la
escasez de restos fósiles en grupos
como los dinosaurios, si se calcula
que la población al momento de su
extinción pudo ser de 10 000 millo-
nes de estos animales en todo el
mundo.
Hasta el momento, la única zona co-
nocida rica en restos de dinosaurios
con continuidad sedimentaria a tra-
vés del límite K/T es la Formación
Hell Creek de Norteamérica, donde
los especialistas en dinosaurios lle-
van décadas discutiendo sobre si su
extinción fue catastrófica o se pro-
dujo gradualmente a lo largo de los
últimos 10 millones de años del Cre-
tácico.
s s s
s
s
s
¿Por qué se
extinguieron?
