Viernes10 de marzo de 2017
ARGENTINA OCUPA EL DÉCIMO LUGAR EN
Cada vez habrá más
gente vieja en el mundo
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H
oy, más personas, incluso en
los países más pobres,
están viviendo vidas más lar-
gas. Pero esto no es sufi-
ciente. Necesitamos asegurar que
estos años adicionales de vida sean
saludables, significativos y dignos. Al-
canzar esto no solo será bueno para
las personas mayores sino para toda la
sociedad.
Alguien dirá: Tenemos que estar orgu-
llosos de que vivimos más años de
vida. Perfecto pero debemos preparar-
nos para los desafíos que este cambio
demográfico trae inevitablemente apa-
rejado para nuestras sociedades, para
los sistemas de protección social y, en
especial, para los servicios de salud.
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Contrariamente a las suposiciones ge-
neralizadas, el informe concluye que
hay muy poca evidencia de que los
años adicionales de vida se están tra-
duciendo en mejor salud como fue el
caso de las generaciones anteriores a
la misma edad. Lamentablemente toda-
vía los 70 no parecen ser los nuevos 60
pero los especialistas sostienen que
eso es posible.
Mientras que algunas personas mayo-
res pueden de hecho estar experimen-
tando tanto vidas más largas como más
saludables, estas personas pertenecen
probablemente a los segmentos más
favorecidos de la sociedad. Las perso-
nas procedentes de entornos desfavo-
recidos, los de los países más pobres,
quienes tienen menos oportunidades y
recursos disponibles en la tercera
edad, también son propensas a tener
peor salud y más necesidades.
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¿Cómo se cambia eso?
Los gobier-
nos deben garantizar políticas que per-
mitan a las personas mayores seguir
participando en la sociedad y que evi-
ten reforzar las inequidades que a me-
nudo sustentan la mala salud en la
edad avanzada.
Vamos a un caso concreto. América es
una de las regiones del mundo más en-
vejecida. En 2006, había 50 millones
de adultos mayores, cifra que se estima
duplicará para 2025, y volverá a ha-
cerlo para 2050, cuando una de cada 4
personas tendrá más de 60 años (en el
mundo, serán 1 de cada 5).
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Actualmente, una persona de 60 años
puede esperar vivir hasta los 81, es
decir 21 años más. En las últimas cinco
décadas, se ganaron en promedio más
de 20 años. En las Américas, más del
80% de las personas que nazcan hoy
vivirán 60 años, y 42% de ellos pasarán
los 80.
En 2025, habrá aproximada-
mente 15 millones de personas de
más de 80 años en la región.
Todos los países están envejeciendo y
lo están haciendo a una velocidad
nunca antes vista en la historia.
Actualmente, el país con la población
más envejecida de la región es Ca-
nadá. Sin embargo, proyecciones basa-
das en datos de la División de Pobla-
ción de las Naciones Unidas indican
que en menos de una década, países
como Cuba, Barbados y Martinica su-
perarán a Canadá.
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Envejecer y las personas mayores no
son un problema, pero sí lo es la pér-
dida de 10 años de vida saludable
como resultado de que nuestros siste-
mas de salud y de seguridad social no
están preparados para proveer una
vida independiente y cuidados de largo
plazo a quienes lo necesitan. Para que
las personas mayores alcancen y ten-
gan una vida plenamente funcional, no
solo necesitan combatir las enfermeda-
Con avances en la medicina ayudando a más personas a vivir vidas más
largas, se espera que el número de mayores de 60 se duplique para 2050 en
el mundo, lo que requerirá de un cambio social radical, según un informe de
la Organización Mundial de la Salud (OMS). Argentina no se encuentra entre
los países con mayores expectativas.
des sino vivir en ambientes que faciliten
el desarrollo de todo su potencial.
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Según la Organización Mundial de la
Salud, no debe sostenerse el estereo-
tipo de las personas mayores como frá-
giles y dependientes. A menudo
muchas de las contribuciones que las
personas mayores hacen se pasan por
alto, mientras que las demandas que el
envejecimiento de la población va a co-
locar en la sociedad son con
frecuencia excesivas o exageradas.
Si bien algunas personas mayores re-
querirán atención y apoyo, en general
la población de edad es muy diversa y
hace múltiples contribuciones a las fa-
milias, las comunidades y la sociedad
en general.
lll
Una investigación sugiere que estas
contribuciones son muy superiores a
