Viernes 10 de mayo de 2019
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UN REY BAJO TODA SOSPECHA
Los famosos
masajes
tailandeses
Grupo de chicas captando
clientes para un local, en una
de las tres calles rojas de
Bangkok: Soi Cowboy. En esta
callejuela iluminada por carte-
les de neón, los locales de
striptease se suceden sin
cesar. En algunos clubes las
chicas llevan chapitas numera-
das para facilitar el trabajo de
los sujetos interesados, gene-
ralmente expatriados o turistas
occidentales y japoneses de
mediana edad.
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esde la guerra de Vietnam,
Tailandia se ha ganado una
reputación internacional entre
los viajeros de muchos países
como destino de turismo sexual. El nú-
mero preciso de prostitutas en Tailandia
es difícil de evaluar.
Ningún gobierno tailandés ha realizado
una encuesta formal. Una estimación de
2004 del doctor Nitet Tinnakul de la Uni-
versidad de Chulalongkorn dio un total
de 2,8 millones de trabajadoras sexua-
les, incluidas dos millones de mujeres,
20.000 hombres adultos y 800.000 me-
nores de 18 años, aunque se considera-
ron las cifras de mujeres y menores
estar muy infladas por la mayoría de los
observadores, y haber resultado de mé-
todos de investigación deficientes.
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Según un informe de 2001 de la Organi-
zación Mundial de la Salud: «La suge-
rencia más confiable es que hay entre
150.000 y 200.000 trabajadoras sexua-
les». En su informe anual de derechos
humanos para 2008, el Departamento de
Estado de los Estados Unidos Observó
que «en una encuesta del gobierno reali-
zada durante el año se encontró que
había entre 76.000 y 77.000 prostitutas
adultas en establecimientos de entreteni-
miento registrados. Sin embargo, las
ONG creían que había entre 200.000 y
300.000 prostitutas».
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Se ha sugerido, por ejemplo, que puede
haber hasta 10.000 prostitutas única-
mente en Ko Samui, un destino turístico
isleño que no suele ser conocido por la
prostitución, y que al menos el 10% de
los dólares de los turistas pueden gas-
tarse en el comercio sexual. Una estima-
ción publicada en 2003 colocó el
comercio en 4,3 mil millones de dólares
por año, o aproximadamente el 3% de la
economía tailandesa.
Havocscope, un ranking de riesgos y se-
guridad, afirma que las trabajadoras se-
xuales en Tailandia envían un promedio
anual de 300 millones de dólares a los
familiares que residen en áreas más ru-
rales de Tailandia.
En 1996, la policía de Bangkok estimó
que había por lo menos 5.000 prostitutas
rusas trabajando en Tailandia, muchas
de las cuales habían llegado a través de
redes controladas por grupos rusos.
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En lugar de enfrentarse a los riesgos de
trabajar de forma independiente, muchas
trabajadoras sexuales intercambian su li-
bertad por la seguridad relativa que con-
lleva el empleo fijo en empresas como
bares de karaoke, salones de masajes o
burdeles. La prostitución puede tener
lugar en diferentes tipos de lugares, in-
cluidos burdeles, hoteles, salones de
masajes, restaurantes, saunas, bares de
azafatas, bares go-go y cervecerías. Mu-
chos otros trabajadores del sector servi-
cios ofrecen servicios sexuales como
actividad complementaria.
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La prostitución tailandesa se divide en
diferentes sectores que sirven a diferen-
tes mercados —el criterio principal es la
condición socioeconómica de los clientes
y la nacionalidad de los clientes y las
prostitutas—. Los burdeles directos, que
no ofrecen servicios aparte del sexo, re-
presentan el extremo inferior del mer-
cado. Estos son los más comunes fuera
de Bangkok, sirviendo a hombres tailan-
deses de bajos ingresos.
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La prostitución está prohibida por la ley
tailandesa, pero los bares de karaoke y
las salas de masajes se pueden registrar
como negocios normales y legales.
Cuando ocurren arrestos de trabajadoras
sexuales en dichos locales, la policía ge-
neralmente trata el acto de prostitución
como un intercambio entre la trabajadora
sexual y el cliente, un intercambio en el
que el propietario de la empresa no tiene
parte. Los casos de clientes que se co-
bran son pocos y distantes entre sí, lo
que da lugar al dicho popular de que
«el
empleo de trabajadoras sexuales es
legal, ser una trabajadora sexual es
ilegal, los clientes se liberan».
Los pro-
pietarios de tales establecimientos única-
mente son acusados de delitos cuando
infringen otras leyes, como el empleo de
trabajadores menores de edad o inmi-
grantes ilegales.
Masaje jabonoso
Los establecimientos de masaje jabo-
noso típicamente facilitan, un aceite de
masaje, masaje de cuerpo desnudo, o
un tratamiento de baño que incluye ser-
vicios sexuales. En este tipo de estable-
cimiento, los clientes masculinos pueden
participar en actividades sexuales con
prostitutas. Los establecimientos de
prostitución dirigidos a la población local
suelen ser salones de este tipo con
«baños de masaje con sauna». Hay tan-
tos negocios de masajes con jabón en
algunas secciones de Bangkok, que utili-
zan cantidades masivas de agua bom-
beada ilegalmente desde el agua
subterránea, que las autoridades los han
acusado de contribuir al hundimiento de
Bangkok un centímetro por año.
Karaokes
Un observador dice que «los llamados
‘bares de karaoke’ comúnmente presen-
tan máquinas de karaoke como decora-
ción, aunque pocos o ningún cliente
visitan esos lugares para cantar, sino
para comprar servicios sexuales».
Bares para extranjeros
Las mujeres («chicas del bar»), o los
hombres, en el caso de bares gay, o
transexuales kathoeys son empleados
de los bares como bailarines —en el
caso de bares go-go— o simplemente
como azafatas que animarán a los clien-
tes para comprarles bebidas. Aparte de
este tipo de bares, hay otros lugares de
comercio sexual. En la mayoría de estos
establecimientos, las prostitutas trabajan
directamente, pero en los hoteles, algu-
nos bares y discotecas pueden contratar
a las prostitutas independientes para los
clientes que lo soliciten. Por lo general,
las prostitutas reciben una comisión
cuando un cliente compra bebidas y se
pueden organizar servicios sexuales
para que se realicen en las instalaciones
o en otro lugar —este último requiere
que el cliente pague una «multa de
barra» para liberar a la prostituta de la
bar—.
Salones de masaje
Aunque Tailandia es conocida por el ma-
saje tailandés, nuat phaen boran, de es-
tilo masaje tradicional médico y no
sexual, algunos salones de masaje brin-
dan a los clientes masajes eróticos a un
costo adicional que incluye trabajos ma-
nuales, sexo oral y relaciones sexuales.
La historia documentada de la prostitu-
ción en Tailandia se remonta al menos a
seis siglos, con referencias abiertas y ex-
plícitas por parte del viajero chino Ma
Huan. Ciertamente no es un fenómeno
nuevo, aunque puede haber sido exacer-
bado por la ocupación japonesa durante
la Segunda Guerra Mundial y por el uso
extenso de Tailandia como una instala-
ción de «Descanso y recreación» por las
fuerzas de los Estados Unidos durante la
Segunda Guerra de Indochina.
Cuando Rama V abolió la esclavitud en
1905, las mujeres se encontraron sin
nada, por lo que vendieron sus cuerpos
para sobrevivir. Alrededor de ese tiempo,
millones de hombres chinos vinieron a
hacer trabajos de construcción, exi-
giendo sexo. En 1908, el rey aprobó
leyes para legalizar la prostitución y ayu-
dar a las trabajadoras sexuales a obte-
ner atención médica.
VIH/sida
En 2008, 532.522 tailandeses sufrían de
VIH /sida. Entre las independientes, la
prevalencia del VIH fue del 2.8% en
2017. Entre las trabajadoras sexuales en
burdeles, fue del 0.6% (2017).
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