—¿Qué pasos tendríamos que dar en
las próximas décadas en materia de
salud pública?
—
Durante el siglo pasado la expectativa
de vida de los países desarrollados au-
mentó de 45 a 75 años, la mayor parte
de este incremento (25 a 30 años) se
debió a medidas de salud pública como:
mejor nutrición para resistir las enferme-
dades de transmisión aérea como tuber-
culosis, acceso al agua potable y
disposición segura de las aguas servi-
das que evitó diarreas y mejores vivien-
das con menor hacinamiento. Los
restantes 5 años que se ganaron se de-
berían a los tratamientos médicos apli-
cados individualmente. Aunque las
infecciones aún tienen cierta importan-
cia, como lo atestigua el brote relativa-
mente reciente de gripe aviar (H5N1),
han dejado de ser el desafío principal.
—¿Cuáles son hoy los desafíos?
— Las amenazas modernas, principales
causas de muerte en países de ingresos
medios como Argentina, en orden de im-
portancia: la hipertensión arterial, el ta-
baquismo, sobrepeso y obesidad,
sedentarismo, uso riesgoso del alcohol,
para nombrar las cinco primeras. El
paso más importante será aplicar la es-
trategia de salud pública que resultó efi-
ciente en el siglo pasado a las nuevas
prioridades, que si bien tienen responsa-
bilidad individual sólo mejorarán si se
modifican sus determinantes socioeco-
nómicos y ambientales.
—¿Hacia dónde debería dirigir sus
mayores esfuerzos el sistema sanita-
rio: información y prevención o asis-
tencia?
A sus conocimientos médicos, Gustavo Alcalá suma
una gran capacidad como comunicador, lo que lo
transforma en centro de consulta en los temas de su
especialidad precisamente en una etapa de la medicina
donde la calidad de vida depende, en buena medida, de
las actitudes individuales. En esta nota anticipa cuál es
el panorama que nos espera como sociedad en los pró-
ximos años y que deberíamos hacer.
Viernes 20 de mayo de 2016
—Probablemente la proporción deba
modificarse cuidadosamente, hoy es
aproximadamente
90%
tratamiento ver-
sus
10%
prevención. Existe un impera-
tivo moral para concentrarse en los que
están sufriendo ahora, particularmente
si tienen un diagnóstico preciso y dolen-
cias que son reversibles; es difícil dirigir
la correcta proporción de esos fondos
para aconsejar e intentar motivar cam-
bios saludables o evaluar con marcado-
res pronósticos, no siempre exactos, a
toda la población para intentar ayudar a
los que podrían (o no...) enfermarse en
el futuro. Cuánto invertir y en qué prácti-
cas preventivas es un tema complejo.
Alguien dijo que seguramente entre las
pasajeras del Titanic una no comió pos-
tre en la cena para cuidar la figura… No
siempre “es mejor prevenir que curar”,
es válido con una vacuna muy efectiva
y no tan costosa para una enfermedad
tan invalidante como la poliomielitis por
ejemplo, pero si nos referimos a medir el
antígeno prostático el panorama cam-
bia: cada 100 varones mayores de 50
años en que lo medimos, 90 serán nor-
males, se detectarán 3 casos de cáncer,
2 casos de cáncer de próstata pasarán
desapercibidos y la determinación dirá
que son normales, habrá 5 falsos positi-
vos en que se sugerirá que existe cán-
cer en personas que no lo tienen.
—Entonces…
—En un sistema de salud que funcione
bien son necesarios tratamiento y pre-
vención, además debemos analizar el
contexto socioeconómico en el que mu-
chos ciudadanos de menores ingresos y
limitada educación “eligen” estilos de
vida no muy saludables y si un consejo
entrevistas
4
“¿Y si el ministro
de Salud fuese
un sociólogo?”
GUSTAVO ALCALÁ
MÉDICO
Esta es una versión condensada
de la entrevista al doctor Gustavo Al-
calá en el libro San Juan 2035 de
Juan Carlos Bataller publicado en 2013
